До недавнего времени уникальные экземпляры находились на территории ФРГ в частном пользовании, во времена войны их вывез немецкий офицер. Позднее его потомок Ганс-Эрих Фрай решил вернуть книги, обратившись к профессору Бременского университета Вольфгангу Айхведе. Кампания по возвращению книг длилась более полугода: в августе их передали послу России в Германии Сергею Нечаеву и официальному представителю ВГУ Клаусу Дитеру-Хайнце, позднее груз был доставлен в Воронеж дипломатической почтой.
Выпускник Воронежского госуниверситета, официальный представитель ВГУ Клаус Дитер-Хайнце рассказал РБК Черноземье, что это была единственная масштабная передача культурных ценностей за последние 10-20 лет. «Семья Фрай с 2004 года пыталась вернуть эти книги, и только знакомство с Вольфгангом Айхведе помогло продвинуться этому делу. Благодаря его переписке с Дмитрием Ендовицким мы смогли организовать возврат книг в университет», — поделился немецкий представитель.
«У нас одна из крупнейших библиотек в России, более 3 млн экземпляров, 50 тыс. из которых являются уникальными и редкими книгами ХVII-XIX веков. С этими книгами, как и с теми, которые мы получили из Германии, ведется кропотливая реставрационная работа, идет оцифровка наиболее редких и ценных экземпляров, чтобы наши культурологи и филологи проводили исследования и писали научные статьи, — прокомментировал РБК Черноземье ректор Воронежского госуниверситета Дмитрий Ендовицкий. — Возврат книг из Германии — уникальное событие, не имеющее прецедентов в России. Мы тронуты гражданской позицией господина Фрая, который решил так поступить: организовать возврат не удавалось 15 лет. Уникальный пример народной дипломатии, в том числе ведущим мировым лидерам». Ректор добавил, что сейчас книги из Германии размещены на выставке в белом зале главного корпуса ВГУ, основная же коллекция библиотеки располагается в красном корпусе на проспекте Революции.
Этот случай, по мнению атташе по культуре Посольства ФРГ в РФ Гидо Кеммерлинга, подчеркивает важность гражданского общества в российско-германских отношениях. «Правительствам идет на пользу такие импульсы и инициативы гражданского общества. Поэтому так важно выстраивать свободные и дружеские отношения между нашими странами. Это касается не только темы культурных ценностей, но и исследований, научных изысканий. Рад узнать, что в ВГУ хорошее партнерство с немецкими университетами, которые поддерживаются на высоком уровне. Это сотрудничество необходимо развивать», — резюмировал атташе.
Ранее РБК Черноземье писал о логистике этого масштабного международного проекта: изначально письмо о намерениях ректору ВГУ Дмитрию Ендовицкому прислал профессор Бременского университета Вольфганг Айхведе. В нем он рассказал, что профессору Фраю достались в наследство воронежские книги, и он обратился к профессору, чтобы тот организовал кампанию по их возвращению в Воронежский государственный университет. После ознакомления с письмом профессора представители ВГУ связались с МИД России, который дал поручение российскому посольству в Германии. Правительство Германии, в свою очередь, дало согласие на то, чтобы книги пересекли государственную границу и попали на территорию РФ. Чтобы книги доставили как объект культурного наследия, ректор Дмитрий Ендовицкий обратился за помощью к губернатору Александру Гусеву.